前田慶次の人物像

前田慶次とは・・。週刊少年ジャンプで1990年37号から1993年33号まで連載された漫画で、戦国時代を舞台にしていた。原作・隆慶一郎、絵・原哲夫という異色のコンビで話題になった。

　主人公は前田慶次。本名は前田慶次郎利益(利…は諸説あり)。滝川一益の従弟とも甥ともいわれている滝川益氏の子として1542年(諸説あり)に生まれる。母が前田利家の兄利久の妻となると共に養子となり、いずれは前田家を継ぐはずだった。しかし、信長の一声で本来家督とは無縁の四男利家が前田家を継いでしまう。利家が信長の寵臣であった事も大きな要因だが、信長の弟信行を担いで謀反を起こした林通勝の一族と利久がよしみを通じていたことが信長に警戒心を与えていたのが決定的となったといわれている。これにより前田利久と慶次郎は1583年までの間、不遇の人生を送り、歴史上にもほとんど登場しなくなった。1583年信長の死後利家が能登に23万3千石を領するようになり、ようやく利久に7千石(うち5千石は慶次郎に)の禄を与えた。この年慶次郎はかぞえで42歳。『花の慶次』ではこの前年1582年に滝川一益配下として登場するので41歳ということになる。1587年前田家出奔の際の「水風呂事件」は史料にも見える逸話だが、40代半ばでの傾きっぷりだ。家督を継いでいたら利家を家臣としていたかもしれない「無念の人」である。

　前田慶次郎は今日でこそ有名だが、史料の少なさから知名度は決して高くなかった。その低かった知名度を高めたのは、小説家「隆慶一郎」である。週刊読売で1988年1月3日・10日合併号～1989年1月29日号まで連載した『一夢庵風流記』で慶次郎は一躍脚光を浴びることになった。ここまで人気が出たのも慶次郎が『傾奇者』（かぶきもの）だったからで、今では『傾く』という言葉は一般動詞として使われるほどである。

　『傾奇者』とは異風の姿形を好み、異様な振る舞いで人を驚かす者をいい、『婆娑羅大名』佐々木道誉や織田信長も『傾奇者』といっていい。連載終了後すぐに単行本化され、1年後には漫画化までされたのだから、大した人気である。

『花の慶次』はよく少年漫画誌用にアレンジされ、原作とは全く違うという人がいるが、実はそうでもない。意外に原作に忠実なのだ。後半は原作にはないストーリーだが、特に前半は原作のストーリーを十分に楽しむことができる。隆慶一郎が生前に書いた漫画用の原作(原案?)がどこまでのものだったかにもよるのだが…。『花の慶次』の場合は、原哲夫が隆慶一郎に敬意を表しているというのもあるが、その上で原哲夫お得意の「お笑い」の要素が存分に盛り込まれている。北斗の拳も本来お笑いではないだが、そこは原哲夫マジック。読めば読むほどお笑いなのである(笑)

　少年誌での連載だが、あまり子供を意識した内容ではないと感じさせた。「お笑い」の要素が子供をも惹きつけたのだろうか。（当時若かった人の感想を是非聞きたいです。）
　前田利家と慶次郎の微妙な関係も面白いが、慶次郎が戦国の裏で諸大名と関係をもち、暗躍していたというのが面白い。実際最後は上杉家に仕えた形をとっていたので、十分に考えられることだが、慶次郎、真田幸村、伊達政宗、後藤又兵衛、上杉家の直江兼続、前田家の奥村永福（助右衛門）、そして秀吉が一同に会して山間の温泉に浸かり、天下について語り合っていたシーンには度肝を抜かされた。(奥村助右衛門も慶次郎と同い年の割に若すぎる(笑)→【豪華温泉場面】)
　ちなみに政宗と幸村は慶次郎より25歳下、兼続と又兵衛は20歳下、6歳上でしかない秀吉は「ご老体」とか「ジジイのくせにスゲー体してるな」といわれている(笑)
　慶次郎は忍術剣術ともに超人的であることも主人公として魅力的であるが、当代切っての教養人というのも面白い。利家や千利休に茶を入れて「んー、うまい」とうなづかせたとおもったら、自ら写本した伊勢物語が鉄砲の流れ弾で穴が空くと泣いて悔しがる。いかにも慶次郎らしい。写本とは読んで字のごとく本を写すことで、この時代増刷といったらこの方法しかなかった。かなり熱心に筆をとらなければならないので泣くのもわからなくはないが、この本のおかげで弾が貫通しなかったのだから周りの者は唖然とするしかない。
　慶次郎は傾奇者であると同時に涼やかな漢でもあった。家康に気に入れられた理由の一つに涼やかで無邪気な笑顔がある。「戦場で傷だらけになったきたねえツラだ」と言ったと思ったら「だがそれがいい」と切り返し、周りを感心させるところは言葉のマジックだ。用法例：アミバ様を見て「狂気に歪んだツラだ　だがそれがいい」
　光栄の『信長の野望』シリーズに慶次郎が登場したのも『一夢庵風流記』と『花の慶次』の人気のおかげというのはいうまでもない。んー、どうも語り尽くせないので今回はひとまずこれまでとする。

サイトトップ　前田慶次郎のネットビジネス戦国物語